Niveaux de preuve

L'échelle allant des études cellulaires aux travaux sur animaux puis aux essais humains — une gradation de la mesure dans laquelle une recherche concerne directement les questions relatives aux personnes, et la raison pour laquelle un simple décompte d'études dit peu de chose.

Toutes les preuves publiées ne portent pas le même poids, et les différences sont structurelles plutôt qu'une question de qualité. Les travaux in vitro — cellules, tissus, essais biochimiques — établissent le mécanisme dans des conditions contrôlées très éloignées d'un organisme entier. Les études animales ajoutent la physiologie, au prix de différences d'espèces qui se transposent imparfaitement. Les essais humains vont de petites études de sécurité à de grands essais contrôlés randomisés, et seuls les échelons supérieurs peuvent soutenir des affirmations sur les effets chez les personnes.

La position sur l'échelle est une propriété d'une question, non d'un composé : la même molécule peut avoir des centaines d'articles mécanistiques et aucune donnée humaine sur le résultat que quiconque demande réellement. C'est pourquoi un décompte brut d'études est un signal faible, et pourquoi les pages de composés dans la bibliothèque de recherche de ce site indiquent la maturité des preuves de chaque composé et disent explicitement quand les résultats sont uniquement précliniques — y compris les mélanges dont les composants ont été étudiés séparément mais jamais ensemble.

Le niveau délimite également ce qu'un résultat positif signifie. Un composé dont il a été « montré qu'il » fait quelque chose dans des cellules a été montré le faire dans des cellules ; la phrase ne porte aucune implication plus haut sur l'échelle, et la lire autrement est la manière la plus courante dont les résumés de recherche induisent en erreur.

À des fins de recherche uniquement. Non destiné à la consommation humaine, au diagnostic, au traitement ou à la prévention de toute condition. Rien sur cette page ne constitue un avis médical.