Các bậc bằng chứng

Thang bậc từ nghiên cứu tế bào đến thí nghiệm động vật rồi đến thử nghiệm lâm sàng trên người — phân loại mức độ trực tiếp của một nghiên cứu trong việc trả lời các câu hỏi về con người, và lý do tại sao chỉ đếm số nghiên cứu thì ít ý nghĩa.

Không phải mọi bằng chứng đã công bố đều mang trọng lượng như nhau, và sự khác biệt mang tính cấu trúc hơn là vấn đề chất lượng. Công trác in-vitro — tế bào, mô, xét nghiệm sinh hóa — xác lập cơ chế trong điều kiện kiểm soát, xa rời cơ thể sống toàn phần. Các nghiên cứu động vật bổ sung yếu tố sinh lý, với cái giá là sự khác biệt giữa các loài không chuyển đổi hoàn hảo sang người. Các thử nghiệm lâm sàng trên người có phạm vi từ nghiên cứu an toàn quy mô nhỏ đến các RCT lớn, và chỉ những bậc cao nhất mới có thể hỗ trợ các tuyên bố về tác dụng trên con người.

Vị trí trên thang bậc là thuộc tính của một câu hỏi, không phải của một hợp chất: cùng một phân tử có thể có hàng trăm bài báo về cơ chế nhưng không có dữ liệu nào trên người về kết cục mà mọi người thực sự quan tâm. Đó là lý do tại sao việc đếm thô số nghiên cứu là tín hiệu yếu, và tại sao các trang hợp chất trong thư viện nghiên cứu của trang này nêu rõ mức độ trưởng thành bằng chứng của từng hợp chất và nói một cách rõ ràng khi các phát hiện chỉ ở giai đoạn tiền lâm sàng — bao gồm cả các hỗn hợp mà các thành phần được nghiên cứu riêng lẻ nhưng chưa bao giờ được nghiên cứu cùng nhau.

Bậc bằng chứng cũng giới hạn ý nghĩa của một kết quả dương tính. Một hợp chất 'được cho thấy' làm điều gì đó trong tế bào đã được cho thấy làm điều đó trong tế bào; cụm từ này không mang hàm ý gì cao hơn trên thang bậc, và việc hiểu khác đi là cách phổ biến nhất khiến các tóm tắt nghiên cứu gây hiểu lầm.

Chỉ cho mục đích nghiên cứu. Không dùng cho người, chẩn đoán, điều trị hoặc phòng ngừa bất kỳ tình trạng nào. Không có nội dung nào trên trang này là lời khuyên y tế.