Oxytocin
Investigación publicada y base de evidencia
La oxitocina es un neuropéptido de nueve aminoácidos sintetizado en el hipotálamo, con administración intranasal utilizada desde mediados de la década de 2000 como herramienta de investigación para sondear la cognición social, el procesamiento de amenazas y el comportamiento afiliativo en humanos. El campo es inusualmente amplio e inusualmente controvertido: los primeros hallazgos de muestras pequeñas sobre confianza mejorada, reconocimiento de emociones y modulación de la amígdala han sido seguidos por ensayos registrados de gran escala y metaanálisis preinscritos que muestran efectos pequeños, heterogéneos y frecuentemente nulos. Las síntesis actuales apuntan a modulación de la amígdala dependiente del sexo, un circuito tálamo-estriado-ínsula como la firma neural más reproducible, y una señal significativa pequeña en trastornos del espectro de la esquizofrenia. La administración intranasal al cerebro, la dosis-respuesta y las medidas de resultado apropiadas permanecen todas metodológicamente sin resolver.
- Estudios citados
- 21
- Publicados en 2023+
- 16
- Artículo más reciente
- 2026
- Última revisión
- ago 2026
Temas recurrentes en la literatura
- cognición social
- administración intranasal
- reactividad de la amígdala
- ensayos en trastorno del espectro autista
- confianza y afiliación
- sesgo de publicación y replicación
- dosis-respuesta y U invertida
- diferencias de sexo
- estrés y cortisol
Identificadores del compuesto
- CAS
- 50-56-6
- PubChem
- 439302
Qué es Oxytocin, químicamente.
- Fórmula molecular
- C43H66N12O12S2
- Peso molecular
- 1007.2 g/mol
- Número CAS
- 50-56-6
- PubChem CID
- 439302
Pitocin, Ocytocin
Estas cifras provienen del registro PubChem para este compuesto y describen la base libre. El péptido liofilizado normalmente se suministra como sal de acetato o trifluoroacetato y contiene agua residual, por lo que la masa de polvo en un vial no es la misma cantidad que sugeriría el peso molecular anterior. La pureza cromatográfica en un certificado de análisis tampoco resuelve esa diferencia — cómo leer un certificado de análisis explica por qué.
21 estudios publicados.
Ordenados por solidez del diseño del estudio, luego por antigüedad. Cada entrada enlaza a su registro fuente para que el hallazgo pueda verificarse contra el artículo en lugar de tomarse bajo nuestra palabra.
- 01Revisión sistemática2026
Does intranasal oxytocin reduce symptoms of mental disorders? A meta-analysis of clinical trials
Bonnieux J, et al. · Neuroscience and Biobehavioral Reviews · metaanálisis de 42 ensayos controlados aleatorizados doble ciego, N agrupado=1922
El efecto de tratamiento agrupado fue pequeño y no significativo con heterogeneidad sustancial (g = 0.17, 95% CI -0.05 a 0.38, I-cuadrado 77.4%), cayendo a g = 0.05 con heterogeneidad cero después de eliminar dos valores atípicos de trastorno por uso de sustancias. Un efecto significativo pequeño permaneció en trastornos del espectro de la esquizofrenia (g = 0.12, 95% CI 0.01 a 0.23).
- 02Revisión sistemática2026
A systematic review and meta-analysis of oxytocin modulation of amygdala responses to emotional stimuli and implications for anxiolytic effects
Guo X, Zhang L, Zhang Q, Kendrick KM, Yao S · Neuroscience and Biobehavioral Reviews · metaanálisis de 55 estudios de neuroimagen, 3337 participantes
El efecto de la oxitocina sobre la actividad de la amígdala fue dependiente del género: inhibición en varones y aumento en mujeres. La estimación de verosimilitud de activación mostró actividad reducida en la subregión centromedial y efectos bidireccionales en la subregión basolateral.
- 03Revisión sistemática2026
Effects of exogenous oxytocin on human brain function are regulated by oxytocin gene expression: A meta-analysis of 20 years of oxytocin neuroimaging and transcriptomic analyses
Wang J, et al. · Neuroscience and Biobehavioral Reviews · metaanálisis de neuroimagen y análisis transcriptómico a través de 75 experimentos task-fMRI, n=2247
Efectos consistentes dominio-generales aparecieron en tálamo izquierdo, pálido, núcleo caudado e ínsula, pero no en la amígdala. Estas regiones formaron un circuito integrado tálamo-estriado-ínsula enriquecido en expresión de CD38, OXT y OXTR.
- 04Revisión sistemática2026
Using EEG to Measure the Neural Effects of Oxytocin Administration: A Meta-Analysis and Systematic Review
Deilhaug E, et al. · Psychophysiology · revisión sistemática y metaanálisis de estudios EEG de administración de oxitocina
La revisión sintetizó evidencia electrofisiológica de efectos centrales de la oxitocina administrada, abordando si el EEG proporciona una lectura más sensible que los puntos finales conductuales.
- 05Revisión sistemática2026
Intranasal oxytocin for alcohol use disorder: A systematic review and multilevel, bayesian, and variance meta-analyses of randomized clinical trial data
Santos VH, et al. · Psychoneuroendocrinology · revisión sistemática con metaanálisis multinivel, bayesiano y de varianza de datos de ensayos clínicos aleatorizados en trastorno por uso de alcohol
La revisión agrupó evidencia de ensayos aleatorizados de oxitocina intranasal en trastorno por uso de alcohol utilizando múltiples marcos de síntesis, abordando la heterogeneidad que había impulsado efectos atípicos en análisis agrupados anteriores.
- 06Revisión sistemática2025
Effects of oxytocin administration on non-social executive functions in humans: a preregistered systematic review and meta-analysis
Kang H, et al. · Molecular Psychiatry · metaanálisis preinscrito de 20 estimaciones de efecto de 13 estudios elegibles (PROSPERO CRD42022308149)
No hubo efecto general significativo sobre la función ejecutiva no social (Hedges' g = 0.07, p = 0.30). Un efecto significativo surgió solo para flexibilidad cognitiva (g = 0.2, p = 0.02), con apoyo bayesiano moderado para ausencia de sesgo de publicación.
- 07Revisión sistemática2025
A multiverse meta-analysis of oxytocin administration studies
Kang H, Deilhaug E, Walle KM, Sartorius AI, Quintana DS · Biological Psychology · 256 metaanálisis distintos a través de 530 tamaños de efecto de 185 estudios, variando sistemáticamente criterios de inclusión, modelos de síntesis y métodos de corrección de sesgo
Las estimaciones resumidas variaron de d = -0.16 a d = 1.45 dependiendo de las elecciones analíticas, sin embargo más del 90% de las especificaciones excedieron las distribuciones nulas bootstrap. Las muestras neurotípicas y los diseños de administración múltiple produjeron efectos más grandes.
- 08Revisión sistemática2025
Dose-response effects of exogenous oxytocin on social cognition: A systematic review
Barton S, Pruin A, Schulze J, Kiebs M, Scheele D, Hurlemann R · Neuroscience and Biobehavioral Reviews · revisión sistemática de dosis intranasales de 1 IU a 48 IU en adultos sanos; reconocimiento de emociones, empatía y confianza interpersonal
La mayoría de los estudios utilizaron 24 IU y generalmente reportaron reconocimiento mejorado de emociones, empatía y confianza, aunque ocurrieron hallazgos divergentes a la misma dosis. El apoyo al modelo de dosis-respuesta en U invertida provino principalmente de estudios que carecían de comparaciones directas de dosis.
- 09Revisión sistemática2024
The effects of oxytocin administration on social and routinized behaviors in autism: A preregistered systematic review and meta-analysis
Audunsdottir K, et al. · Psychoneuroendocrinology · metaanálisis frecuentista y bayesiano preinscrito de ensayos de administración de oxitocina en autismo
Se encontró un efecto significativo pequeño para resultados sociales (d = 0.22, p < 0.001) pero no para comportamientos rutinizados (d = 0.14, p = 0.22). Las evaluaciones de sesgo de publicación indicaron que el tamaño del efecto social puede estar inflado.
- 10Revisión sistemática2023
Endogenous oxytocin and human social interactions: A systematic review and meta-analysis
Burenkova OV, et al. · Psychological Bulletin · 63 estudios en síntesis cualitativa, 51 agrupados, n=3741 participantes, publicaciones de 1970 a julio de 2020
La interacción social no produjo la respuesta endógena esperada de oxitocina en diseños causales (pre-post g = 0.079; entre-condición g = 0.256), mientras que los diseños correlacionales mostraron una asociación pequeña no nula (z = 0.137). Los autores pidieron medición estandarizada de concentraciones de oxitocina.
- 11Clínico humano2026
Intranasal Oxytocin for Alcohol Use Disorder: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Multisite Trial Assessing Efficacy and Safety
Tiouririne NA, et al. · Alcohol, Clinical & Experimental Research · ensayo multicéntrico controlado con placebo doble ciego de 12 semanas, n=100 con trastorno por uso de alcohol, hasta 70 IU/día oxitocina intranasal
No se observó diferencia significativa entre grupos en porcentaje de días de consumo excesivo durante la fase de mantenimiento de 10 semanas, y los resultados secundarios de consumo siguieron el mismo patrón. Los participantes en oxitocina obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en ira y agresión física al final del tratamiento, y la tolerabilidad fue buena.
- 12Clínico humano2026
Post-encoding administration of oxytocin selectively enhances memory consolidation of male faces in females
Liu W, Li J, Chen Z, Zhao Q, Sun X · Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America · tres ensayos controlados con placebo aleatorizados doble ciego preinscritos, N total=445 (227 varones, 218 mujeres), oxitocina administrada post-codificación, pre-recuperación o pre-codificación
La oxitocina post-codificación, pero no la administración pre-recuperación o pre-codificación, mejoró el reconocimiento de rostros masculinos por parte de las participantes femeninas 24 h después, sin efecto equivalente en varones. Los autores localizaron el efecto en la consolidación más que en la codificación o recuperación.
- 13Clínico humano2026
Intranasal Oxytocin and Physical Intimacy for Dermatological Wound Healing and Neuroendocrine Stress: A Randomized Clinical Trial
Schneider E, et al. · JAMA Psychiatry · ensayo controlado con placebo aleatorizado doble ciego, 80 parejas heterosexuales (N=160, edad media 27.6), 7 días oxitocina o placebo dos veces al día con heridas de ampolla por succión y evaluación momentánea ecológica de 5 días
Las parejas que recibieron oxytocin junto con una tarea estructurada de apreciación de la pareja mostraron una mejora en la cicatrización de heridas (b = -0.125, P = .048), aunque esto no fue robusto en los análisis de sensibilidad. Oxytocin combinado con contacto afectuoso o actividad sexual se asoció con una reducción de la gravedad de las heridas, y una mayor actividad sexual con un cortisol diario más bajo.
- 14Clínico humano2025
Intranasal oxytocin for apathy in people with frontotemporal dementia (FOXY): a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled, adaptive, crossover, phase 2a/2b superiority trial
Coleman KKL, et al. · The Lancet Neurology · ensayo de fase 2a/2b cruzado adaptativo a través de 11 clínicas en Canadá y los Estados Unidos, 94 participantes, 72 IU oxitocina intranasal dos veces al día en esquemas variables vs placebo
La oxitocina cada tercer día mejoró la puntuación de apatía del Inventario Neuropsiquiátrico en un estimado de -1.32 puntos en relación al placebo (95% CI -2.43 a -0.21, p unilateral = 0.010) y fue bien tolerada, sin eventos adversos atribuidos al tratamiento.
- 15Clínico humano2024
The effect of intranasal oxytocin on neurocognition in people with schizophrenia: A randomized controlled trial
İmamoğlu A, Stiles BJ, Jarskog LF, Pedersen CA, Elliott T, Penn DL · Journal of Psychiatric Research · ensayo controlado aleatorizado de 12 semanas, n=67 participantes con esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo, batería neuropsicológica integral al inicio y a las 12 semanas
Oxytocin intranasal no mejoró significativamente la cognición en comparación con placebo. Los autores señalaron que el momento de la evaluación cognitiva en relación con la dosificación no fue estandarizado.
- 16Clínico humano2024
Effects of four-week intranasal oxytocin administration on large-scale brain networks in older adults
Liu P, et al. · Neuropharmacology · ensayo controlado aleatorizado de oxytocin intranasal de cuatro semanas en adultos mayores, análisis de redes en estado de reposo
Cuatro semanas de oxytocin intranasal alteraron la organización de redes cerebrales a gran escala en adultos mayores, uno de los pocos conjuntos de datos de neuroimagen con dosificación crónica en una muestra de envejecimiento.
- 17Clínico humano2021
Intranasal Oxytocin in Children and Adolescents with Autism Spectrum Disorder
Sikich L, et al. · The New England Journal of Medicine · ensayo de fase 2 controlado con placebo de 24 semanas, n=290 aleatorizados (146 oxitocina, 144 placebo), edades 3-17, objetivo 48 IU intranasal diario
El cambio medio de mínimos cuadrados en la puntuación de Retiro Social modificada ABC fue -3.7 con oxitocina y -3.5 con placebo (diferencia -0.2, 95% CI -1.5 a 1.0, P = 0.61). Los resultados secundarios generalmente no difirieron, haciendo de este el ensayo negativo definitivo en autismo.
- 18Clínico humano2007
Oxytocin improves "mind-reading" in humans
Domes G, Heinrichs M, Michel A, Berger C, Herpertz SC · Biological Psychiatry · cruzado aleatorizado doble ciego controlado con placebo, voluntarios masculinos sanos, Reading the Mind in the Eyes Test
Oxytocin intranasal mejoró el desempeño en el Reading the Mind in the Eyes Test en relación con placebo, particularmente para ítems difíciles. Esto estableció el paradigma de reconocimiento de emociones utilizado a lo largo de la literatura posterior.
- 19Clínico humano2005
Oxytocin increases trust in humans
Kosfeld M, Heinrichs M, Zak PJ, Fischbacher U, Fehr E · Nature · experimento de juego de confianza controlado con placebo en voluntarios masculinos sanos
Oxytocin intranasal aumentó las transferencias de los inversores en un juego de confianza en relación con placebo sin alterar el comportamiento en una tarea de riesgo equivalente. Este es el estudio humano fundacional del campo; los posteriores intentos de replicación a gran escala no han reproducido consistentemente el efecto.
- 20Revisión2021
Advances in the field of intranasal oxytocin research: lessons learned and future directions for clinical research
Quintana DS, et al. · Molecular Psychiatry · revisión metodológica del diseño de ensayos de oxytocin intranasal
La revisión catalogó la selección de dosis, el dispositivo de administración, el momento, el sexo y el contexto como principales fuentes de heterogeneidad, y estableció recomendaciones de diseño que los metaanálisis preregistrados posteriores adoptaron.
- 21Revisión2016
Intranasal Oxytocin: Myths and Delusions
Leng G, Ludwig M · Biological Psychiatry · revisión cuantitativa crítica de la farmacología de administración intranasal
Los autores argumentaron que la cantidad de oxytocin que alcanza los receptores centrales después de la dosificación intranasal es muy pequeña en relación con la liberación endógena, y que muchos efectos conductuales reportados están con bajo poder estadístico y son estadísticamente frágiles.
Lo que esta evidencia no establece.
La proporción de una dosis intranasal que alcanza los receptores centrales de oxitocina nunca ha sido cuantificada directamente en humanos, y no existe ningún biomarcador periférico validado de compromiso central. El ensayo aleatorizado más grande en autismo fue completamente nulo, los tamaños del efecto a través de los dominios son pequeños y altamente sensibles a las elecciones analíticas, la dosis-respuesta no está establecida a partir de comparaciones directas de dosis dentro de estudios, y los efectos parecen diferir según el sexo y el contexto de maneras aún no predecibles a nivel individual. No existe una indicación aprobada para mejora cognitiva o social.
Preguntas comunes sobre la investigación.
- ¿Qué es oxytocin?
Oxytocin es un nonapéptido endógeno producido en el hipotálamo, con un receptor identificado en tejido periférico y proyecciones centrales a regiones límbicas y del tronco encefálico. En investigación es mejor conocido por estudios de neurociencia social que utilizan administración intranasal en voluntarios sanos.
- ¿Qué tan establecidos están los hallazgos sobre comportamiento social?
No mucho. Los resultados tempranos de confianza y reconocimiento de emociones son ampliamente citados pero han atraído críticas metodológicas sostenidas sobre el tamaño de la muestra, la replicación y cuánto péptido aplicado intranasalmente alcanza el cerebro. La orientación de revisión actual trata el campo como no resuelto y solicita diseños preregistrados con muestras más grandes.
- ¿Qué encontró el ensayo aleatorizado más grande de oxytocin intranasal en autismo?
Fue nulo. El ensayo de fase 2 controlado con placebo de 24 semanas aleatorizó 290 participantes de 3 a 17 años a oxytocin intranasal o placebo con un objetivo de 48 IU diarias. El cambio medio por mínimos cuadrados en la puntuación de ABC modified Social Withdrawal fue -3.7 con oxytocin y -3.5 con placebo, una diferencia de -0.2 (IC 95 por ciento -1.5 a 1.0, P = 0.61), y los resultados secundarios generalmente no se separaron. Un metaanálisis preregistrado de 2024 encontró un pequeño efecto agrupado significativo sobre resultados sociales (d = 0.22) que la evaluación de sesgo de publicación sugirió que puede estar inflado.
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